Sommige dingen zijn zo vanzelfsprekend dat ik er geen gedachten aan wijd. Zoals de stoelen in mijn ouderlijk huis. Die stonden er mijn hele leven. Ik zat erop, schoof ze van en naar een tafel of bureau. Ging er soms op staan. That was it. Tot het moment dat het huis opgeruimd moest en het bleek dat verschillende stoelen van beroemde ontwerpers waren. Opeens keek ik heel anders en aandachtiger naar diezelfde exemplaren. Iets vergelijkbaars overkomt me bij de stoelen in Museumcafé Centraal in Utrecht.

Enorme museumtuin

Het café zit in een moderne, glazen uitbouw van het in het Agnietenklooster gevestigde Centraal Museum, ook zeer zeker een bezoek waard met z’n gevarieerde collectie van objecten uit de Utrechtse stadsgeschiedenis tot moderne kunst en mode. Als je via het museum het museumcafé binnenloopt, heb je de stoelen wellicht al in een van de zalen gezien. Maar ik kom rechtstreeks vanaf de straat, want dat kan ook. Door een prachtig gietijzeren hek van Couzijn van Leeuwen – waarop planten tuingereedschap overwoekeren – wandel ik de immense museumtuin in naar de ingang van het museumcafé.

Beroemde Nederlandse ontwerpers

Binnen zie ik in eerste instantie een café met blankhouten tafels en blankhouten stoelen gecombineerd met roze plantenbakken, veel groen erin en een zwarte vloer. Niks bijzonders. Bij nadere beschouwing blijken de stoelen in Museumcafé Centraal allemaal anders. En dat niet alleen, het zijn klassiekers van beroemde Nederlandse ontwerpers als Gerrit Rietveld, W.H. Gispen, Joep van Lieshout, Maarten Baas en Piet Hein Eek. En ze maken allemaal deel uit van de collectie van het Centraal Museum. Zoals de Zigzagstoel, Spider Chair, Beugelstoel en Steltman Stoel om er maar eens een paar met mooie namen te noemen.

Vegetarisch en veganistisch

Museumcafé Centraal is inspirerend duurzaam. Het zonnepanelengrid op de ramen zorgt binnen voor een geweldige schaduwwerking. Een scherm op de muur geeft aan hoeveel stroom er op dat moment wordt opgewekt. De hele menukaart is vegetarisch, er is van alles lactosevrij, glutenvrij en vegan. Dat laatste geldt voor een heel aantal taartjes maar bijvoorbeeld ook voor het lekkere naanbrood met pesto, geroosterde kikkererwten, munt, rode ui, sumak, basilicum en amandelen. Met een cappuccino erbij installeer ik me op het terras, want daarvoor is het nog warm genoeg als ik er ben.

Rietveld-kruiwagentjes

Er heerst totale rust in de museumtuin daar in het centrum van Utrecht. Hooguit wat gekir van kleine kinderen die met de Rietveld-kruiwagentjes aan het spelen zijn. Maar dat is om de hoek onder de parasols. Ik heb uitzicht op de overdekte glazen brug van 3500 kilo glas die twee panden van het museum met elkaar verbindt. Het tuinpad duikt eronderdoor. Mooi verhaal is dat de brug maar 2 mm smaller is dan de opening tussen de gebouwen en daarom op een compleet windstille dag geplaatst moest worden.

In opdrachte gemaakte kunstwerken

In de tuin en aan de gevels van de panden bevinden zich verschillende kunstwerken die in opdracht van het museum zijn gemaakt. Zoals Liquid Garden van Tanja Smeets, dat zich deels binnen in het museum bevindt en als het ware naar buiten groeit. Hoog op de toren zie ik haar metalen bladvangers hangen. En voordat ik op het bordje had gekeken om te lezen dat het oranje, organisch gevormde object gebaseerd is op een baarmoeder met eierstokken, was ik op Between here and the Sun van Anna Aagaard Jensen gaan liggen. Om mijn gedachten de vrije loop te laten en die brachten me weer even naar dat ouderlijk huis.